关羽（160-220年，出生年史学界未确定，此处为笔者根据史料推测论证所定），字云长（本字长生），雅号“美髯公”，司州河东郡解县（今山西运城市解州镇）人，汉末三国时期蜀汉名将。后世追崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名，民间尊称为“关公”！
西蜀前将军关羽（电视剧照）
关羽早年在家乡因犯事而逃离，流落至涿郡涿县（今河北涿州市），与当地的刘备、张飞十分交好（史载：三人情同兄弟、睡则同塌；刘备出席活动时，关、张则侍立左右，护其周全）。
中平元年（184年），黄巾起义爆发，刘备在涿县组织了一支义勇军。关羽和张飞理所当然的都加入了其中，随刘备辗转各地，参与扑灭黄巾和剿灭张纯等战争。
初平二年（191年），刘备被公孙瓒表奏为平原相，任命关羽、张飞为别部司马（小股武装部队的指挥官），分统部曲（指地主或私人武装）。
兴平元年（194年），曹操因其父曹嵩被徐州牧陶谦的部将所杀而攻打徐州，陶谦求救于刘备。关羽和张飞随从刘备率领千余人前往救援，陶谦死后，刘备被推领为徐州牧，关羽随其屯兵于徐州。
建安三年（198年）九月，刘备在吕布部将高顺的攻击下，最终失去徐州，奔赴许都（今河南许昌东）求救于曹操。
建安三年十二月（199年2月），曹操联合刘备等人杀吕布、夺徐州，但并未将徐州归还予刘备。随后，曹操任其亲信车胄为徐州刺史，让刘备、关羽、张飞等人随自己班师回京。
建安四年（199年）五月，袁术准备北上投奔袁绍长子袁谭（时为青州刺史），刘备趁机请求曹操命自己去拦截袁术于徐州。六月，正好袁术呕血病死，刘备于是袭杀了车胄，命关羽代理太守驻防下邳（今江苏邳州市），自己则回小沛（今江苏沛县）驻守。
曹操听说刘备占据徐州，亲提大军征讨，刘备败逃投奔袁绍。关羽则在下邳战败被擒，不得已而投降，曹操待以厚礼，任其为偏将军。
曹操素爱关羽，为了解他有无久留之心，遣其同乡好友张辽探听消息。关羽叹息道：“我知曹公厚爱，但受刘备将军厚恩，发誓共死，不可背弃。我终不留此，为曹公立功后便去。”曹操称赞关羽：“事君不忘其本，天下义士也。”在明知关羽会离去后，反而重加赏赐，试图留住他。
建安五年（200年）二月，袁绍派大将颜良进攻白马（今河南滑县），曹操采纳军师荀攸“声东击西、轻兵掩袭”之计。四月，颜良仓促应战，张辽与关羽为前锋率先出击。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，刺死颜良于万军之中，又拔出佩刀斩其首而还。颜良被杀后，白马之围遂解，战后关羽被曹操表封为汉寿亭侯。
关羽阵前斩将立功（画像）
建安五年（200年）七月，汝南黄巾军首领刘辟等叛归袁绍，袁绍派遣当时在自己麾下的刘备领兵，与刘辟寇略许都以南。关羽得知后，准备从曹操处亡归至刘备身边助之。
当时，关羽刚为曹操斩杀颜良立下功勋，于是尽封赏赐、留书告辞，准备北去袁绍军中，回到刘备身边（关羽离曹时间为文丑战死后不久，但目前所查，无任何材料证明他参与过此战、甚至斩杀文丑）。曹操左右很多人欲追杀之，不过曹操认为各为其主，阻止了他们。
关公夜读《左氏春秋》
随后，刘备以连结荆州牧刘表为由（本意为离开袁绍），带兵复到汝南，联合黄巾余党龚都。集结了有数千人马，曹操派遣汝南太守蔡阳前来攻打，被刘备所杀。但，最后刘备依然败于曹操之手。
建安六年（201年），关羽随刘备南下依附于荆州牧刘表，驻屯于新野（今河南新野县）。
建安十三年（208年）七月，曹操率军南征；八月，荆州牧刘表病逝，其次子刘琮继任；九月，曹操大军到达新野，刘备南逃途中，在当阳（今湖北宜昌市）被曹军追至。万分危机之时，幸得关羽督率船只驶至，才得一同乘船至夏口（今湖北武汉汉阳区，当时属刘表长子江夏太守刘琦的地盘）。十一月，刘备联合孙权在赤壁大破曹操，从此奠定了三足鼎立的局面！
建安十四年（209年），刘备南取荆南四郡（长沙、零陵、武陵、桂阳），随后又向孙权借得南郡，被孙权表奏为荆州牧。于是，封关羽为襄阳太守、荡寇将军；此时襄阳实为曹操的势力范围，由曹军大将乐进驻守，所以关羽驻守江北的江陵（今湖北荆州市）以挡曹军。
建安十六年（211年），刘备应邀带兵入蜀，留关羽与张飞、赵云助诸葛亮镇守荆州。
建安十九年（214年），庞统中矢身亡后，刘备召诸葛亮、张飞、赵云均入川支援，命关羽董督荆州（实际控制荆州南郡一部分、长沙郡、武陵郡、桂阳郡和零陵郡共五郡）。平蜀后，作为最高功臣，诸葛亮、法正、关羽、张飞四人被各赐黄金五百斤、白银千斤、钱币五千万、锦帛一千匹。
建安二十年（215年），孙权见刘备已得益州，希望取回荆州，刘备却推脱不给。孙权愤恨下派鲁肃索要荆州，双方将领均在阵前“单刀会”，据理相争后不欢而散。
孙权又命大将吕蒙准备进攻荆南，鲁肃率军于益阳（今湖南益阳）牵制关羽；刘备也从益州带兵回援。时关羽号称三万人马，自选五千精锐准备渡河进攻，鲁肃遣猛将甘宁率一千人往对岸驻守，身后还有数路吴军正分道并进。关羽认为东吴已做好开战准备，就没有过河，在此扎营（现称“关羽濑”）。
恰逢此时（建安二十年（215年）三月），曹操进取汉中张鲁，刘备便迅速和孙权修和。协议平分荆州：江夏、长沙、桂阳属孙权，南郡、零陵、武陵属刘备，这就是三国史上著名的“湘水划界”。
“湘水划界”后的荆州形势图
建安二十二年（217年），吕蒙接替病逝的鲁肃镇守陆口（今湖北赤壁市陆水湖出长江口）。表面上，对关羽倍加殷勤；暗地里，密谋攻夺荆州。
建安二十三年（218年）正月，曹操在平定太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃等人的内乱后。任命大将曹仁行（代理）征南将军，镇守荆州（驻守南郡樊城，与关羽的南郡江陵一江之隔）以防备关羽。曹仁在镇守荆州期间，大肆征调徭役，荆州境内的军民苦不堪言。
建安二十三年（218年）十月，已经降曹20年的宛城（今河南南阳市宛城区）百姓们被逼反。宛城守将侯音、卫开与吏民共同反曹，并联合关羽。
建安二十四年（219）正月，曹仁率军平乱、攻破宛城，将侯音、卫开斩杀，并屠城。
建安二十四年（219年）七月，刘备和曹操争夺下汉中后，自称汉中王，封关羽为前将军（张飞为右将军、马超为左将军、黄忠为后将军，蜀承汉制、以右为尊），刘备集团达到鼎盛时期！
这时候，关羽认为北伐时机已然成熟，发动了著名的“襄樊会战”。留南郡太守麋芳守江陵、将军士仁守公安（今湖北公安县），自己亲率大军攻打襄阳（守将吕常）和樊城（守将曹仁）。
曹操听说后，立即派遣于禁督率七军（3万人）救援樊城；曹仁命令于禁和庞德屯驻在城北。交战之初，关羽军队并未讨到便宜，他本人甚至还被庞德射伤了额头。
建安二十四年（219年）八月，连下十余日霖雨，使汉水暴涨。关羽利用良机水淹七军，然后乘船攻击魏军，逼降于禁、擒斩庞德。此战后，由于援军全军覆没，樊城岌岌可危，被关羽围城数重。
襄樊之战，关羽斩庞德、擒于禁（明商喜《关羽擒将图》）
建安二十四年（219年）十月，陆浑之民孙狼苦于徭役，率众作乱、南附关羽。许都以南许多山贼遥受关羽印号、为其外援，甚至连曹魏的荆州刺史胡修、南乡太守傅方也投靠关羽。至此，关羽声势滔天、威震华夏，曹操甚至意欲迁都以避其锋芒！
建安二十四年（219年）十一月，曹操派徐晃、赵俨率军救援樊城，随后又派徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等十二营兵马增援徐晃。兵力足够后，徐晃扬言将先攻围头，却秘密攻打四冢；关羽亲率步骑五千出战，却战败退回包围圈。关羽在堑壕前设围十重鹿角，本是非常坚固的防线，但因徐晃紧追不舍，追兵和败兵搅和一起进入了樊城包围圈。就这样，包围圈被打破，傅方、胡修都被杀死，关羽只得撤围退走。
建安二十四年十二月（220年），孙权暗命吕蒙为帅偷袭荆州，重镇江陵守将麋芳、公安守将士仁因与关羽有嫌隙，不战而降。得知消息后，关羽立即向南回撤；然而后方失守，将士无心再战、士卒渐渐溃散，他只得退守麦城（今湖北当阳市两河镇）。不久，关羽亲率十余骑突围，到临沮（今湖北远安县）时，遭吴将潘璋部将马忠之伏击，与长子关平均被擒杀。
蜀后主景耀三年（260年）九月，刘禅追谥关羽为“壮缪侯”，由其次子关兴继承汉寿亭侯爵位。
关羽长子关平字坦之（178-220年，演义里为义子，其实为亲生长子），长成即与关羽从于军旅，与父一同被斩于临沮。
关羽次子关兴字安国（推测生卒年为205-227年），年少成名，深得丞相诸葛亮的器重。二十岁即担任侍中、中监军，数年后却英年早逝。
关羽有一女关氏，孙权曾为其子求婚，遭关羽所拒。民间传说中，其名为关银屏，又称关三小姐，传说后嫁蜀汉大臣李恢之子李遗。
另有传说关羽有幼子名关索，但正史无载，仅为评书《花关索传》中虚构，应无此子。
关羽之孙关统（关兴嫡子），娶后主刘禅的公主为妻，官至虎贲中郎将，早卒，无子。
关羽之孙关彝（关兴庶子），在关统死后，承袭祖父关羽汉寿亭侯爵位。
蜀后主景耀六年（263年），庞德之子庞会，随钟会灭蜀后，将关羽后嗣全部屠戮，关家绝嗣。
忠义关公，武圣关羽（画像）
关羽毫无疑问是刘备最信重的大将，他勇猛刚强、义气干云，对刘备矢志不渝。通过“挂印封金”、“千里走单骑”、“斩颜良诛文丑”、“过五关斩六将”、“义释曹操”、“刮骨疗伤”等等，国士无双的风范展露无遗。也正因为这些，关羽永远地被后世尊奉、受万代景仰！
然而，正如陈寿所言：“羽刚而自矜”，这位不世出的名将，同样有着其致命的缺陷。他为人刚愎自用、骄傲自大，对士卒很好、对士大夫却很骄狂。
马超新降，因对其从未了解，关羽写信给诸葛亮，言辞中尽是欲与马超比个高低的心态。
刘备称汉中王，封黄忠为后将军（比关羽的前将军稍低），关羽勃然大怒：“大丈夫终不与老兵同列”。
孙权曾为儿子向关羽求娶其女，明眼人都知道这是典型的政治婚姻。可关羽不仅拒人千里，还大放厥词、辱骂来使，搞得孙权心里十分恼怒。
麋芳、士仁作为荆州的高级官员，却从来都被关羽所轻慢，还因一次错误扬言战后回来要收拾二人。以致后来，吕蒙偷袭荆州时，二人未战即降。
可见，关羽无论在自己集团内部，还是面对外部“盟友”，都是一副趾高气扬、睥睨天下的态度。
对于关羽，毛主席就曾有过一针见血的评价：“关云长大体上是不懂统一战线的，这个人并不高明，对待同盟军搞关门主义，不讲政策。”
凡此种种，都说明关羽虽堪称一代名将，但这个“刚而自矜”的毛病，让他为将有余、为帅不足，最终“以短取败，理数之常”了！
（PS：笔者案，翻阅正史，无任何材料证明刘关张三人有义结金兰的行为。故按《关氏宗谱》及其他佐证材料，确定关羽出生于160年，其实比还大刘备一岁。张飞的年龄则肯定是比关羽和刘备小的，史料明确记载“少羽数岁”。）
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